請停止讓孩子背誦歷史

在家上世界名校通識課

文｜鞏昂 畢業(yè)于哈佛

寫有《我在美國上中學》一書

正如中國中學歷史課包含中國歷史和世界歷史兩大板塊，美國中學歷史課也包含美國歷史和世界歷史兩大板塊，但美國中學歷史課把不同時代的歷史、不同地域的歷史、不同主題的歷史，又劃分成了很多不同的課程。

這種現(xiàn)象在精英私立高中更加突出。今天我們通過美國中學歷史課到底怎么上，以及提升的孩子四方面的軟實力，來看我們應當如何進行文科的學習。希望對每位家長和教育界朋友有所啟發(fā)。

歷史事件、歷史人物、發(fā)生歷史事件的原因、歷史事件帶來的后果，這是任何歷史課的最基本的要素。在這些基本要素的基礎上，初級歷史課程要求學生掌握學習歷史的基本技能。這些基本技能包括：收集證據(jù)、詮釋證據(jù)、分析概念、綜合分析。

中級歷史課程使用更困難的閱讀材料，更復雜的概念，并且要求更高的理解水平。高級歷史課程則展開對歷史專題的更細致、更深刻的討論。

無論在什么水平上，美國中學歷史課的顯著特點表現(xiàn)在——創(chuàng)造性寫作、批判性思維、研究性技術和多樣化課程上。

創(chuàng)造性寫作

在我的四年高中期間，我的兩個最大的寫作作業(yè)，都不是為我的英語寫作課而完成的，而是為我的歷史課而作的。

在我的高中十年級的作業(yè)中，《歷史文體組合：1898-1945》是一個大型歷史作業(yè)。

作業(yè)內容所覆蓋的歷史時間是從1898年至1945年。作業(yè)不是回答任何歷史問題，而是用十種文體來對我們自己的選題進行創(chuàng)造性寫作。這十種文體包括：訃告、頌文、歷史人物專訪、電影評論、史評、書評、畫評、獻辭等。

雖然我們的英語寫作課對寫作技巧有很強烈的要求，但這些應用文體我們還是在歷史課里學習并且練習寫作的。老師在布置作業(yè)時，還要求我們要以《時代》雜志的風格作樣本，期望我們寫出讓他驚奇的水平來。

（《時代》雜志）》

另一個歷史課的超巨大作業(yè)，是我在十一年級完成的。這個作業(yè)是由我們五個人合作完成的，累計耗時五百個小時，包含十九篇文章。作業(yè)要求是對二十世紀七十年代的美國歷史掃描。各種文體包含：自傳、日記、報紙文章、雜志文章，以及影集、現(xiàn)場表演、最終產品。

這些綜合性的大型寫作作業(yè)對我們的寫作水平都有里程碑式的作用。

在紐約的Stuyvesant High School（紐約州最競爭性的非常強調自然科學的公立高中）, 幾乎每一門歷史課都有一個學期論文（Term Paper）的寫作要求。

在新罕布什州的Phillips Exeter Academy（擁有世界上最大的高中圖書館以及世界第二大的高中捐贈基金），?歷史課的寫作要求精確地、前后相貫地、有充分支持證據(jù)地表達自己的思想，訓練學生尖銳的閱讀能力、寫作技巧和分析技能。

在馬薩褚賽州的Phillips Andover Academy（美國前總統(tǒng)布什和小布什父子就讀的高中），所有的必修歷史課程都有論文寫作的要求。

在馬薩褚賽州的Boston Latin School（美國最古老的公立高中），創(chuàng)造性寫作技巧是歷史系的培養(yǎng)任務之一。

批判性思維

雖然歷史是由成功者寫的，但美國歷史老師對“成者英雄敗者賊”的教科書嫌疑進行了很多糾正。

在我十一年級的歷史課里，關于1870年印第安人的歷史，我們既學到了我們教科書里美國主流社會的觀點，還得閱讀《瘋馬》這本書。

《瘋馬》從印第安人的角度，來觀察歷史事件的發(fā)生與發(fā)展。用兩種不同的視角來學習同一段歷史，是對我們批判性思維的很好訓練。

在美國歷史課上，如果有教科書，那一般是正統(tǒng)的歷史教科書。但是很多歷史課老師選用大量的文學作品來作為教科書的補充讀物。這些文學作品提供了另一種視角來描述同一事件。這些文學描述更具體、更生動、更感動人。

美國持久的文學暢銷書《快餐國家》，是我為我的歷史課閱讀的。這是一本調查性的紀實文學，也是一本美國文化史的研究著作。作家在這本書中從快餐業(yè)這個側面，揭示了戰(zhàn)后美國文化對立的兩個方面——美國現(xiàn)實社會最好和最壞的兩面。我的讀書報告就寫了書中描述的人性貪婪的一面。

（《快餐國家》中文版）

研究性技術

高中歷史課已經包含很多歷史研究的技術與技巧。

在Phillips Andover Academy學習《非洲與世界》其中古代部分的時候，就是通過三種物品——水、黃金和橡膠，來追蹤非洲大陸跨越六千年的歷史。

尼羅河之水養(yǎng)育了早期非洲文明。黃金的發(fā)現(xiàn)成了西非各王國權力與增長的發(fā)動機，并貫穿于公元800到1500年的非洲發(fā)展以及非洲與其它大陸與國家之間的關系。世界對橡膠的需求又如何給非洲帶來了災難。

《非洲與世界》的現(xiàn)代部分，則從經濟學的視角來審查非洲大陸的歷史。

另一門課——《十九世紀解放奴隸的六個人物》，則以十九世紀六個歷史人物為線索研究解放奴隸的偉大歷史。這六個著名人物都在Phillips Andover Academy所在的城鎮(zhèn)Andover Hill 居住過或來訪過。

在我的作業(yè)《歷史文體組合：1898-1945》中，其中有一部分是“假若歷史可以做假設”。這種研究問題為學生提供了很大的思考空間。

我選擇了“如果1920年的總統(tǒng)選舉不是沃倫·哈丁獲勝，而是詹姆斯·庫克斯（庫克斯的競選伙伴是后來當選的羅斯?？偨y(tǒng)）當選，那么將會出現(xiàn)什么樣的局面？”

我的同學泰勒選擇了“假若列寧的遺囑及早公諸于世，蘇聯(lián)會發(fā)生什么？”這些假設選題都需要搜集很多的研究資料，對這些資料加以整理，使用適當?shù)姆治黾夹g，才能獲得有質量的研究結果。

在Boston Latin School的大部分歷史課里，學期論文（Term Paper）或學期研究項目（Term Project）是必須要求的。每個學生可以選擇一個主題作深入的研究并寫出論文。

在Phillips Exeter Academy提供的歷史專題課里，婦女問題、戰(zhàn)爭與和平問題、法庭審判、資本主義、貧窮問題等等都是單獨的課程，這些課程都從歷史的角度對這些專題加以研究與探討。

多樣化課程

在我原來就讀的伊頓牌瑞高中，我們有十五門歷史課程可供選擇。這些課程被分為一般課程，高級課程和AP課程。這是很典型的公立高中所提供的課程設置。

美國私立高中的選擇會更加多樣。在Phillips Exeter Academy, 學校歷史系為學生提供三十五門歷史課程。這三十五門課程被劃分成四個層次：初級課程、中級課程、高級課程以及選題課程。

初級課程包含《二十世紀世界史》、《古希臘史》、《古羅馬史》、《中世紀史》、《亞洲古代文明》、《亞洲近代文明》。

中級課程包括《現(xiàn)代歐洲早期》、《歐洲世紀》、《殖民地時期的美國》、《非洲人民與文化》。

高級課程包括《美國歷史1763-1877》、《美國歷史1877-1945》、《美國歷史1945至今》。

選題課程更充分體現(xiàn)了美國中學課程包括歷史課程的多樣性。

這些課程包括《資本主義以及對它的批判》、《法律和美國社會》、《為什么窮國窮？》、《六十年代》、《當代中國》、《當代中東》、《土地，自由和限制》。

在Phillips Andover Academy，有近三十門歷史課程可供選擇。這些課程從《古代世界歷史》、《當代世界歷史》、《美國歷史》，到《美國疾病與醫(yī)學史》、《核武器擴散及其對策》、《十九世紀解放奴隸的六個人物》。

這些多樣化的課程，既為學生提供了學生必須掌握的一般歷史知識、歷史研究技巧，培養(yǎng)了學生廣泛閱讀的興趣，提高了學生批判性寫作能力，又為學生們提供了深入的專題研究的空間，使得他們在某一個專題方面有深入的學習，并開始發(fā)展獨到的見解。